Compte Rendu
Après les deux premières manches du challenge EBBT marquées par un temps hivernal, Pont-Ligneuville a eu le privilège de clôturer sous le soleil le premier triptyque de l’EBBT consacré au Cross-Country.
Après avoir bouffé de la boue à Xhoffraix et à Grand-Halleux, c’est de la poussière que les 140 participants ont dégustée en ce dimanche 25 avril lors de la 3ième manche du challenge EBBT. L’hiver est bien derrière nous, on ne s’en plaindra pas !
Fin de la saison 2009, l’équipe d’Alain Michel avait décidé d’organiser un cross-country de 2 boucles distinctes afin de s’intégrer dans la nouvelle formule du challenge. C’est ainsi que durant les longues soirées enneigées que l’on a connues cet hiver, Alain nous a concocté un parcours court (38 km), mais musclé, à travers une région qui est taillée pour la pratique du vélo de montagne. Eh oui ! avec un dénivelé positif de plus de 1.100 m, on peut parler de vélo de montagne.
A 13h30, coup d’envoi d’une après-midi d’effort intense. Une longue portion roulante vers le centre de Ligneuville puis direction l‘Amblève via un petit raidillon pour étirer le peloton et éviter les bouchons, ils ont pensé à tout et ça fait effet. C’est donc au compte goute que les coureurs entament la première des 6 difficultés répertoriées sur la première boucle de 22 km.
3 coureurs (John Soenen, Mike Mulkens et Ken Vandenbulke) s’échappent dès les premiers kilomètres. C’est entre ces trois là que se jouera la victoire. Simon Hupperetz, le régional de l’étape et pointé comme favoris après sa 3ième place à la manche d’ouverture de Xhoffraix, n’a pas démérité mais n’a rien pu faire contre l’expérience de ces rouleurs néerlandophones.
Après un retour (furtif) sur la ligne d’arrivée, c’était reparti pour un tour. La deuxième boucle qui nous réservait deux belles côtes du côté de Francheville n’était pas sans nous rappeler l’époque durant laquelle notre ami « Gâchette » nous faisait découvrir les sous-bois du coin. Petite différence : là où Gâchette nous faisait descendre, Alain (plus sadique ?!!) nous a fait … monter. Il était temps d’avoir envoyé ses éclaireurs et de s’être bien fait briefer avant la course par ceux qui avaient pu découvrir le tracé en exclusivité lors de la randonnée du matin. Obligation de contrôler son tempo sous peine d’exploser.
Retour à Pont via un petit sentier … ouf c’est l’arrivée.
Au final, c’est John Soenen qui s’impose en solitaire avec une moyenne de 25 km/h, excusez du peu. Il devance ses compagnons d’échappé Mike Mulkens et Ken Vandenbulke. Simon Hupperetz termine à une belle 5ième place qui lui permet de gagner la catégorie Elite. Marc Detaille de Spa et Samuel Mollers de Waimes intègrent le top 10. Dany Ballmann qui s’était distingué à la manche de Grand-Halleux en se classant 3ième régional n’avait pas les jambes pour répéter cette performance, il termine en « roue libre » à la 40ième place. Notons le retour tout en progressivité de la paire Didelot-Delcour qui se classent respectivement 19ième et 20ième et se rappellent ainsi au bon souvenir des suiveurs. Nicolas Beaudoin, Jean-Marc Monfort et Alain Blaise suivent cette paire à quelques minutes et montrent qu’il faudra compter sur eux pour le challenge EBBT. Chez les Dames, après ses victoires à Xhoffraix et Grand-Halleux, Mike Deroo s’impose à nouveau avec facilité.
Au terme de cette manche parfaitement orchestrée par l’équipe d’Alain (mérite une redite en 2011) et qui marque la fin du premier triptyque, c’est John Soenen, encore lui, qui prend la tête du classement EBBT grâce à sa 5ième place à Grand-Halleux et sa victoire à Ligneuville. Simon Hupperetz 3ième pourrait créer la surprise au classement final s’il décide de se lancer dans l’aventure des longues distances ! Marc Detaille, en embuscade, n’a pas dit son dernier mot. Vainqueur du chalenge en 2009, il sait que la régularité et la fidélité paient plus que les coups d’éclat du début de saison. A ce jeu, il faudra également compter sur Samuel Mollers et Dany Ballmann qui auront sans nul doute leur mot à dire d’ici la manche de clôture à Robertville. Enfin, la monté en puissance de Stéphane Didelot, Pierre Delcour, Alain Blaise et Nicolas Baudoin pourrait en faire également des clients. Chez les Dames, on ne voit pas bien comment Mike Deroo pourrait être mise en difficulté. 126 coureurs sont encore susceptibles d’être classés à l’East Belgium Biker Trophy 2010. Les surprises et les rebondissements peuvent encore chambouler le classement d’ici octobre…
Pour la suite, rendez-vous le 13 mai à Waimes pour 70 km de VTT sur le toit de la Belgique et le début du triptyque de Marathon.
Nicolas Graaf
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