Compte Rendu
Rebelote une semaine seulement après la manche initiale disputée à Xhoffraix, c’est Grand-Halleux, cette fois, qui accueillait les Ebbétistes.
Traditionnel rendez-vous du lundi de Pâques que cette Hallonienne chère à Nicolas Graff et à son équipe de traceurs qui, chaque année, s’y entendent pour surprendre les concurrents ! Il est vrai que le versant boisé que ceux-ci arpentent d’année en année constitue un terrain inépuisable qui permet de multiplier quasi à l’infini les tracés.
Un peloton imposant une nouvelle fois puisqu’ils étaient 239 à se presser sur la ligne de départ : 180 concurrents ( au nombre desquels figuraient 11 dames !) partis pour les deux tours et 45 km de la Grande Hallonienne ; 59 avaient choisi de ne faire que la première boucle de 22 km de sa « petite sœur ». Toutes et tous avec le sourire et bien « propres » au moment de s’élancer sur le coup de 10 heures dans le sillage de la voiture ouvreuse. Ce n’était plus le cas après la première boucle tant les visages étaient marqués, les maillots maculés de boue, les bécanes alourdies et les plaques illisibles au grand dam des préposés à l’arrivée.
Si le temps était sec et la température idéale à la pratique du VTT, les pluies abondantes des derniers jours avaient considérablement alourdi certains tronçons. Et, en matière de boue, les habitués de Grand-Halleux savent ce que cela signifie ! Des conditions de course difficiles qui allaient se durcir au fil des deux boucles dissemblables et compliquer la tâche des concurrents. Pour preuve, les 26 abandons et la « petite » moyenne réalisée par les cadors et son vainqueur (18, 57) si on la compare avec celle de la manche initiale (26, 38). Mais « comparaison n’est pas raison » évidemment !
Risquons–nous à dresser un premier bilan de cette seconde manche en gardant un œil sur la précédente, encore toute fraîche dans nos mémoires :
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1. La victoire attendue du biker le plus titré (Pour rappel, il fut le dernier lauréat du challenge EBMC ! ), Joris MASSAER, en tête de bout en bout même si le transfert de G-Skin Deforche dut batailler ferme pour éviter le retour de son dauphin (Grégory Van Sinaey) revenu à 13 secondes.
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2. Une marge encore plus infime pour la 3e marche du podium puisque c’est seulement 2 petites secondent qui séparaient le 3e , Benny Van Genechten, du 4e, Micha Van den Eynde.
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3. Si le classement scratch et le podium élite sont tout à fait différents de ceux de Xhoffraix ( Malchance pour Pascal Hossay, victime d’une crevaison à 5 km de l’arrivée alors qu’il faisait partie du quatuor de tête et abandon pour Simon Hupperetz suite à de violentes douleurs dorsales après un tour !), on retrouve les mêmes protagonistes dans quasi toutes les autres catégories. Jugez plutôt:
- parmi le top 20 figurent 12 des lauréats de la manche initiale.
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un copier/coller pour le podium en M2 avec un Marc Detaille, égal à lui-même, mais plus proche, cette fois-ci, des deux bikers qui le précèdent.
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même constat chez les M1, les juniors, les débutants et les dames : aux premières places, DEUX des trois lauréat(e)s de Xhoffraix. Une promesse de bien belles batailles pour l’attribution du titre au terme du 1er triptyque à Pont-Ligneuville le 25 avril prochain !
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4. Une domination néerlandophone très marquée cette fois avec la présence seulement de 4 bikers francophones parmi les 20 premiers (Pascal Hossay 7e, Marc Detaille 14e, Dany Ballmann 16e et Jean-Marc Monfort 18e ) et une omniprésence de ceux-ci dans 4 catégories.
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5. Une tendance inversée chez les jeunes puisqu’on n’y retrouvent que des « sudistes » aux trois premières places ! A mentionner le beau tir groupé du team Corratec chez les juniors avec les confirmations de David Weishaupt (2 x premier) et de Dorian Malmedy ( 1 x 2e et 1 x 3e) ainsi que celle de Robin Monfort (à nouveau 2e après sa 1re place lors de la manche d’ouverture) d’AMB chez les débutants.
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6. Le mot de la fin, nous le garderons pour saluer la présence de trois Waimerais, des fidèles et « vieux serviteurs » du Challenge, sur le podium des M3.
Jules Hazard
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