Compte Rendu
Changement de programmation : c’est le petit village fagnard de Xhoffraix qui accueillait cette fois la 1re manche d’un challenge qui a fait peau neuve et qui s’annonce plein de promesses.
Pour lancer cette nouvelle saison « new look » et pour entamer le premier des trois triptyques consacrés au XC : une nouvelle équipe organisatrice et un tout premier cross des Fagnes.
Au menu de ce premier XC inédit : un tracé de 22 km qu’il convenait de boucler deux fois, une sorte de retour aux sources originelles du VTT alors que la mode actuelle va plutôt vers un fâcheux raccourcissement des circuits.
Au sortir d’un hiver qui a joué les prolongations (à quinze jours près, la neige était encore omniprésente sur le plateau fagnard !) et conformément à la volonté des organisateurs, cette reprise devait se faire en douceur. Elle le fut et ce n’était pas plus mal pour de nombreux concurrents encore en déficit de préparation.
Un parcours que nous qualifierons de « très roulant » donc avec une entrée en matière sur de longs bouts droits jusqu’au Centre Nature de Botrange suivie d’un court intermède boueux et technique. Et après le passage à Ovifat, c’était la longue désescalade, via le cours pittoresque du Bayehon et le franchissement de ses nombreux gués jusqu’à la vallée de la Warche avant de buter sur l’OBSTACLE - la redoutable et redoutée « Bourbotte », bien connue des habitués du Raid des Hautes Fagnes, avec sa succession de paliers raides et pentus - avant de rejoindre enfin le terrain de foot local.
Que retenir de cette manche d’ouverture qui s’est déroulée dans d’excellentes conditions malgré des prévisions météo alarmistes ?
-
1. Une mention TB à Jean-Luc Veithen et à son équipe pour cette « première » réussie alors qu’il y a quinze jours à peine il se demandait dans quelle galère il s’était lancé (site fonctionnel et accueillant, fléchage et sécurisation irréprochables). Seul petit bémol : le choix de l’aire de départ et l’itinéraire un peu top « chahuté » des premières centaines de mètres pour la mise sur orbite du peloton.
-
2. Le beau plateau avec 165 partants (dont six dames !) et avec une coloration à nouveau très régionale.
-
3. Une course très disputée puisque, au terme des 45 km et après une seconde ascension décisive, seulement 28 petites secondes départageaient les quatre premiers.
-
4. La victoire à l’arraché d’un Pascal Hossay plus rageur que jamais pour devancer in extremis le biker limbourgeois Mike Mulkens qui croyait pourtant avoir course gagnée.
-
5. Un podium régional encore avec la 3e place du jeune et talentueux Simon Hupperetz.
-
6. La très belle prestation (14e) de Marc Detaille, le lauréat de l’an dernier, mais qui termine seulement 3e M2, devancé par deux « jeunots » aux dents longues. Une catégorie où la lutte promet d’être serrée à l’avenir. (Affaire à suivre de très près !)
-
7. Le retour – et c’est réjouissant – de la « vieille garde » de chez Decorama qui devrait inciter d’autres « anciens » à revenir prendre du plaisir sur le challenge.
-
8. Les quelques cafouillages au niveau de la publication des classements et une certaine confusion à la lecture des différents « teams ». Chronorace peut mieux faire ! Dans la perspective du classement inter équipes remis à l’honneur cette année, il conviendrait que cette liste soit actualisée pour le prochain rendez-vous ebbétiste à Grand-Halleux le lundi de Pâques.
Jules Hazard
Classements
|